Crisis de opioides en Canadá: “Zombis” en las calles de Calgary y Montreal

Canadá se enfrenta a una crisis sin precedentes vinculada al uso de fármacos psicotrópicos y a la aparición de nuevos medicamentos potentes como la xilazina.

Un hombre nativo americano, en la frontera entre la adolescencia y la edad adulta, consume una extraña mezcla de sustancias dudosas en Stephen Avenue Walk, la larga calle peatonal de Calgary, donde jóvenes rubias de su misma edad pasan sin mirarlo. Alrededor de este chico adicto a los opioides hay hombres y mujeres sin edad, despatarrado en el pavimento, insensibles a la dureza del asfalto, a la lluvia, anestesiados en sus paraísos artificiales. Algunos están acurrucados en posición fetal, mudos. Ninguno es capaz de pronunciar una palabra inteligible.

Calgary, el reino vaquero de Alberta, donde los rodeos rozan la religión, se está viendo afectada por la crisis de los opioides , al igual que Vancouver y Toronto. Estos psicofármacos son analgésicos, algunos de los más conocidos fueron desarrollados en la década de 1990 por Purdue Pharma, propiedad de la familia multimillonaria Sackler, para aliviar el dolor incurable. Han transformado la imagen de Estados Unidos.

En aquel entonces, el laboratorio sobornó a científicos y autoridades médicas de Estados Unidos para convencer al público de que OxyContin, su producto estrella, no era peligroso. Los médicos estadounidenses lo recetaron indiscriminadamente, creando dependencias letales, ya que los opioides son adictivos. Estas sustancias han causado más de 700.000 muertes en Estados Unidos en veinticinco años y 50.000 en Canadá desde 2016, fecha oficial de la crisis en ese país.

La familia Sackler fue condenada, pero pagó 4.500 millones de dólares para evitar la cárcel. «Todas las clases sociales de Calgary se ven afectadas. Amigos abogados y notarios han perdido a sus hijos por estas drogas», declaró un periodista de Radio-Canada Calgary que pidió el anonimato. Los opioides se han extendido por todo el país, encabezados por el fentanilo.

Junto con las compañías farmacéuticas y los médicos, los grupos criminales no son los únicos responsables de la situación. Al duplicar las cuotas de inmigración sin proporcionar suficientes viviendas para albergar a 470.000 inmigrantes al año, el ex primer ministro Justin Trudeau desestabilizó a su país y creó una crisis de vivienda sin precedentes. Miles de personas se quedaron sin hogar, algunas de las cuales se convirtieron en presa fácil de los cárteles de la droga.

“Medicamentos que se pueden producir rápidamente, cuya distribución está controlada por los cárteles mexicanos”

Las víctimas olvidadas de este consumo excesivo letal son personas blancas, negras, ricas o de bajos recursos. Nadie se salva. Aquí tenemos a un hombre chino. Está tumbado en una acera, con la mirada perdida cerca de la estación de metro Guy en Montreal, a unos cien metros de la Universidad Concordia. «Un hombre chino. Nunca habíamos visto algo así», dice un quebequense. Eugène Oscapella, profesor del Departamento de Criminología de la Universidad de Ottawa, confiesa: «En Canadá, los opiáceos provienen principalmente de Colombia. México es solo un país de tránsito. Se trata de drogas de rápida producción, cuya distribución está controlada por cárteles mexicanos o bandas de motociclistas [como los Hells Angels, nota del editor]». Añade: «El fentanilo es, con diferencia, la droga más peligrosa en Canadá porque se necesita muy poco para matar. Y su fabricación es barata».

En Montreal, los estragos de la "droga zombi" o xilacina, una nueva sustancia, son aún más impresionantes. Un hombre desaliñado y extremadamente delgado, ligeramente encorvado, con la mirada perdida, permanece inmóvil como una estatua de sal. Inmóvil, sin un solo movimiento. Es víctima de este potente sedante veterinario usado para tranquilizar al ganado y a los caballos, que los delincuentes mezclan con otras sustancias. La xilacina causa necrosis tisular y, a menudo, la muerte.

Ningún barrio del centro se salva de los desastres de las drogas. Sobre todo, se han propagado con gran rapidez, en tan solo unos meses en el caso de la xilacina. A pocos cientos de metros del Festival de Jazz de Montreal, una horda de drogadictos frenéticos le grita a gritos a un desventurado guardia de seguridad encargado de proteger la entrada de un centro de tratamiento.

Las autoridades canadienses están desbordadas. Eugene Oscapella concluye: «Nuestro enfoque en la gestión de las drogas plantea más problemas de los que resuelve. La principal dificultad radica en que hemos tratado esta crisis como un asunto penal en lugar de un problema de salud pública. El derecho penal no es la herramienta adecuada. Se ha utilizado durante un siglo y no ha funcionado. Las drogas están vinculadas a problemas sociales, de salud mental, de pobreza y de soledad en nuestra sociedad».